Wout van Aert eindigt in top-10 bij Hamburg Cyclassics bij terugkeer in competitie.

Wout van Aert maakte zijn langverwachte rentree in competitie tijdens de ADAC Cyclassics Hamburg en leverde een degelijke prestatie door tiende te worden in zijn eerste koers sinds de Tour de France. De Belgische allrounder sprong op het laatste moment in als vervanger voor de zieke titelverdediger Olav Kooij en bewees opnieuw waarom hij een van de meest betrouwbare renners in het peloton blijft, ook al gaf hij na afloop toe dat hij nog niet in topvorm verkeert.

De wedstrijd, een WorldTour eendagsklassieker, bood Van Aert de kans om zijn benen te testen na een zware zomer. Na een slopende Tour de France—waar hij zijn campagne bekroonde met een spectaculaire overwinning op de slotdag op Montmartre—nam Van Aert een korte pauze vooraleer terug te keren in Hamburg. Verwachtingen waren bescheiden, gezien de omstandigheden van zijn plotselinge oproep en de vermoeidheid die hoort bij een druk wedstrijdprogramma, maar de 29-jarige toonde gedurende de dag veel vastberadenheid.

Een degelijk resultaat ondanks vermoeidheid

De Belg was openhartig in zijn nabeschouwingen.

“Ik had zeker op meer gehoopt, maar ik had de benen niet voor een beter resultaat,” vertelde Van Aert aan de pers.

Hij legde uit dat hij in de hectische eindsprint ingesloten zat, waardoor het moeilijk was om voluit te gaan, maar hij erkende ook dat zijn vorm nog niet scherp genoeg was om mee te doen voor de overwinning.

Toch benadrukte hij dat het simpelweg terugkeren in de koers al belangrijk was voor zijn vertrouwen.

“Ik had dit weekend eigenlijk niet verwacht hier te rijden, dus het is geen schande dat de topvorm er nog niet is,” voegde hij eraan toe.

Teaminspanning en rolaanpassing

Het team Visma–Lease a Bike van Van Aert had oorspronkelijk zijn plannen rond Olav Kooij gebouwd, de Nederlandse sprinter die het evenement in 2024 won. Toen Kooij ziek werd, nam Van Aert op het laatste moment de rol van kopman op zich.

Christophe Laporte, die na bijna een jaar blessureleed zijn comeback maakte, speelde eveneens een belangrijke rol en hield het team zichtbaar in koers.

Hoewel noch Van Aert noch Laporte om de podiumplaatsen konden strijden, haalde de ploeg positieve punten uit de prestatie. Ploegleider Grischa Niermann merkte op dat Van Aert’s vermogen om ondanks beperkte voorbereiding toch een top-10 te behalen, zijn betrouwbaarheid benadrukte. “Het toont opnieuw waarom Wout een van de beste renners ter wereld is.

Zelfs wanneer hij niet op zijn best is, rijdt hij een resultaat,” aldus Niermann.

Vooruitblik op de laatste koersen van het seizoen

De Hamburgse wedstrijd markeerde ook de start van het laatste deel van Van Aert’s seizoen 2025. In tegenstelling tot voorgaande jaren heeft de Belg al bevestigd dat hij niet zal deelnemen aan het WK wielrennen op de weg in Kigali, Rwanda, noch aan het EK.

In plaats daarvan sluit hij zijn seizoen in september af met een zorgvuldig gekozen programma van najaarskoersen.

Op zijn kalender staan nog de Deutschland Tour (20–24 augustus), de Bretagne Classic (31 augustus) en twee Canadese klassiekers: de GP de Québec (12 september) en de GP de Montréal (14 september).

Zijn laatste koers van het jaar wordt vermoedelijk de Super 8 Classic (20 september) in België, die als thuiskomst zal dienen voor zijn winterpauze.

De beslissing om zijn campagne eerder dan normaal te beëindigen volgt op een intens jaar, waarin Van Aert het wegwielrennen combineerde met veldrijden en zowel in de Giro d’Italia als in de Tour de France actief was.

In totaal reed hij al meer dan vijftig koersdagen in 2025, een belasting die onvermijdelijk zijn tol eiste.

Door de late kampioenschappen over te slaan, hoopt hij volledig te herstellen en zich tijdig voor te bereiden op het veldritseizoen en de voorjaarsklassiekers van 2026.

Een stabiele terugkeer

Voor nu draaide Hamburg vooral om het zetten van de eerste stap terug in competitie en het herwinnen van ritme.

Een top-10 notering springt misschien niet meteen in het oog naast de vele hoogtepunten in Van Aert’s palmares, maar in deze context was het een veelbelovend teken.

Zijn veerkracht en vermogen om ook zonder topconditie degelijk te presteren, onderstrepen opnieuw waarom hij tot de meest veelzijdige en betrouwbare renners in het wielrennen behoort.

Met een druk maar zorgvuldig gepland programma in het vooruitzicht, zal Van Aert proberen zijn vorm de komende weken verder aan te scherpen.

Als Hamburg een voorbode was, mogen fans verwachten dat hij zijn agressieve, koersbepalende stijl opnieuw zal tonen voor het einde van het seizoen.